Stephen Willats è conosciuto a livello internazionale per le sue opere interattive che coinvolgono gruppi sociali residenti in realtà urbane molto diverse tra loro. Nel 1979 Willats ha vissuto a Berlino in qualità di ospite del programma Artist-in-Berlin promosso dal DAAD. Questo soggiorno ha fornito a Willats l’ispirazione per l’ormai famoso progetto Leben in vorgegeben Grenzen—4 Inseln in Berlin (Life in given limits – 4 islands in Berlin), per la realizzazione del quale l’artista ha raccolto informazioni su quattro diverse realtà urbane di Berlino Ovest. Tra il 1980 e il 1981 il lavoro è stato esibito alla Neue Nationalgalerie, così come nelle quattro zone che rientravano nel progetto. Da allora Willats è tornato a Berlino in molte altre occasioni per vedere in quale situazione vivevano le persone con le quali aveva lavorato al tempo e per realizzare nuovi progetti.
La mostra How Tomorrow Looks From Here si concentra su un aspetto in particolare dell’opera di Willats che non era mai stato mostrato in Germania e che è alla base del suo lavoro – ovvero il ruolo della simulazione. Free Zone (1997), una simulazione interattiva realizzata a computer che coinvolge direttamente i visitatori, e l’installazione Imaginary Journey (2006) sono presentate insieme ad alcuni diagrammi che hanno il ruolo di accompagnare e spiegare le basi concettuali delle opere.
Oltre ai suoi progetti con i gruppi sociali nei contesti urbani, Willats sperimenta metodi di lavoro più specificamente affini allo spazio della mostra. Spesso si tratta di modelli o simulazioni di situazioni quotidiane che invitano i visitatori della mostra a partecipare in prima persona.
“Per più di 50 anni ha sviluppato modelli speculativi di comportamento e percezione pensati per essere usati dal pubblico, per mezzo dei quali gli spettatori acquisiscono una maggiore consapevolezza del loro ruolo all’interno della società e delle possibilità di essere membri attivi e di contribuire al cambiamento del loro ambiente sociale.” – Philipp Ziegler in How Tomorrow Looks From Here / Berlin Local
In concomitanza con How Tomorrow Looks From Here alla daadgalerie, la MD72 Berlin presenta la nuova opera di Stephen Willats, Berlin Local, realizzata nella zona di Mehringdamm Straβe a Berlino. La guida che accompagna le due mostre How Tomorrow Looks From Here e Berlin Local contiene testi di Philipp Ziegler, John Kelsey e Caroline Busta oltre a interviste a Stephen Willats realizzate da Ariane Beyn e Marianna von Palombini.